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Sin duda, todo coleccionista de relojes tiene en su colección un reloj "automático" o "de cuerda automática". Puede que haya algunos puristas que sólo quieran un reloj de cuerda manual, pero eso tendría que ser un porcentaje muy pequeño del público comprador de relojes.

Cuando se trata de los relojes que llevamos a cabo R2Awatches.com, de hecho todavía vendemos relojes manuales. Pero la mayor parte son automáticas. Escuchas estas palabras todo el tiempo: vigilancia automática. A veces los oirás llamar relojes de cuerda automática. Pero ¿qué significan realmente esos términos?

Bueno, primero diría que ambos términos son un poco inapropiados. No existe ningún reloj mecánico que sea verdaderamente automático y seguro que no se dan cuerda solos. Una fuerza externa de algún tipo tiene que actuar sobre el movimiento del reloj. Entonces, retrocedamos un poco primero.

¿Qué es un reloj mecánico? Sin entrar en muchos términos técnicos, un reloj mecánico es más o menos lo que parece. Todas las partes del movimiento del reloj son mecánicas. No hay componentes electrónicos. No hay nada impulsado por una batería. Lo único que mueve las manos son engranajes impulsados ​​por un pequeño resorte enrollado; piense en Victrola en una escala mucho más pequeña. Esas piezas del movimiento mecánico del reloj obtienen su energía dándole cuerda al resorte principal del reloj hasta que esté completamente apretado; si llega demasiado lejos, puede romperlo. Esto se llama simplemente "sobrebobinar".

Luego, ese resorte real se desenrolla a una cierta velocidad, denominada vibraciones por hora. Si este VPH no se regula de manera uniforme, entonces el reloj no mantendrá la hora correcta. El VPH puede variar mucho dependiendo del movimiento del reloj, algunos son 18.800 y otros 28.800. Cuanto mayor sea el VPH, más suave será el movimiento del segundero del reloj. Esta liberación de energía impulsa una serie de engranajes y ruedas que se mueven hacia arriba o hacia abajo al tener diferentes tamaños mecanizados con medidas exactas para garantizar que cuando giran el piñón (o los piñones si el reloj tiene complicaciones) mueven las manecillas a la velocidad adecuada para mantener momento apropiado.

Este tipo de movimientos existen desde el siglo XVIII, con cientos y cientos de mejoras y cambios incrementales desde entonces, y movimientos cada vez más pequeños para lograr una hora más precisa en relojes pequeños y con más complicaciones. En un reloj mecánico, una complicación es cualquier cosa más que un simple cronometraje de tres manecillas. Esto incluye incluso la fecha. Pero normalmente hablamos de cronógrafos, fases lunares o cosas por el estilo.

Entonces, volviendo al punto original de esta publicación, el reloj automático. Los primeros movimientos mecánicos tuvieron que ser cargados a mano (nuevamente, piense en Victrola) con una corona y un vástago que se conectan a otro conjunto de engranajes que dan cuerda al resorte real, a veces llamado espiral. Un reloj mecánico completamente cargado funcionará durante unos dos días. La mayoría de la gente le dirá que les dé cuerda una vez al día. A finales del siglo XVIII, los principales fabricantes de relojes suizos desarrollaron un sistema que utilizaba una "media rueda" contrapesada llamada rotor que está conectada al mecanismo de cuerda. Este rotor gira con el movimiento de su bolsillo o posteriormente de su muñeca. Estoy luchando por encontrar algo análogo. Lo mejor que se me ocurre es pensar en un tiovivo con un niño solo en un lado.

Los movimientos están diseñados para girar en el sentido de las agujas del reloj, en el sentido contrario a las agujas del reloj o en ambos. Por lo tanto, el rotor puede estar dando cuerda al reloj en cualquiera de estas direcciones. Ahora bien, usted se preguntará: ¿no acabará esto con el resorte real del reloj? La respuesta corta es no. Patek de Patek-Phillipe (sí, ESE Patek-Phillipe) inventó algo llamado "brida" que es demasiado para explicarlo aquí. Pero la conclusión es que fue el primer "embrague" que detuvo la cuerda del reloj cuando tiene un rotor después de que se le ha dado cuerda por completo. Ese diseño básico, con algunas actualizaciones, todavía se utiliza hoy.

Probablemente pueda comprender por qué "reloj de cuerda automática" o reloj "automático" son términos inapropiados. Si el reloj se deja desenrollado sobre una cómoda, no se dará cuerda mágicamente ni se volverá automático de repente por su propia voluntad. Una fuerza externa tiene que actuar sobre él. La mayoría de las veces solo usas el reloj y el movimiento de tu muñeca mueve el rotor que luego da cuerda al reloj. También puedes comprar máquinas llamadas "bobinadoras de relojes" que están diseñadas para darle cuerda al reloj con ruedas que hacen girar el reloj y mueven el rotor al hacerlo.

El resultado es que no es necesario darle cuerda al reloj manualmente. Si lo usas todos los días, nunca debería ser necesario darle cuerda. Pero esto viene con una gran advertencia. Si una reloj automático cuando el viento está completamente apagado, debes darle algunas vueltas para asegurarte de que tiene suficiente energía para funcionar correctamente. Cuando un reloj llega al final del viento, se acelera. Sí, eso es contrario a la intuición, pero eso es lo que sucede. Es posible que su muñeca no le dé suficiente potencia cuando se lo ponga por primera vez sin energía en el resorte principal.

¡Ahora ya sabes lo que significa cuando ves que tu reloj es automático!